An der ersten „Regionalkonferenz Wasserstraßen im Ruhrgebiet“ am 28. Mai 2019 in der Gebläsehalle des Landschaftsparks in Duisburg haben sich das BMVI und das Verkehrsministerium des Landes NRW klar positioniert. Der Parlamentarische Staatssekretär beim Bundesminister für Verkehr und digitale Infrastruktur Ferlemann versprach in seiner Eröffnungsrede ein Planungsteam ins Ruhrgebiet zu verlagern, einen Flachwassersimulator anzuschaffen und insgesamt zwei Mrd. Euro in die Infrastruktur der Wasserstraßen im Ruhrgebiet zu investieren. „Wir müssen im Sinne der Nachhaltigkeit mehr Verkehr von der Straße auf die Wasserstraße und Schiene umverteilen“, nennt Ferlemann das Ziel. Auch für Dr. Schulte, Staatssekretär im Verkehrsministerium des Landes NRW muss das Ruhrgebiet das Binnenschifffahrtsland Nummer eins in Deutschland bleiben. Dabei zieht er einen interessanten Vergleich: „Was für die Menschen der ÖPNV ist, ist für die Güter die Binnenschifffahrt auf den Kanälen.“

Bei den anschließenden Impulsvorträgen äußerte sich Prof. Dr. Witte, Präsident der Generaldirektion Wasserstraßen und Schifffahrt zum kritischen Zustand vieler Brücken und Schleusenanlagen in der Bundesrepublik. Trotz der maroden Infrastruktur sollte die Devise wie folgt lauten: „Erhalt vor Neubau“. Für Prof. Schlipköther von der Duisburger Hafen AG existiere weltweit keine Wasserstraße, die so intensiv genutzt werde wie der Rhein und keine Stauregelung habe. Staustufen für den Rhein lautet daher sein Lösungsansatz. Dr. Arndt Glowacki, Director ESHQ bei Evonik Technology & Infrastructure fordert ebenso Lösungen für Niedrigwasserphasen. Das Jahr 2018 diene als warnendes Beispiel mit weitreichenden Folgen für die Industrie und dürfe sich in dieser Form nicht wiederholen. Zum Thema Digitalisierung wünscht sich Gemmer, Rhenus PartnerShip GmbH & Co. KG ein funktionierendes AIS und ein durchgängiges 5G-Netz auf dem Rhein, ansonsten laufe man Gefahr abgehängt zu werden.

Nach der Mittagspause, in der eine Pressekonferenz stattfand bat die Moderatorin Dr. Grobe die Podiumsteilnehmer*innen auf die Bühne. Neben den bisher vortragenden Referent*innen nahm zusätzlich Frank Wittig, Vizepräsident Niederrheinische IHK an der interaktiven Podiumsdiskussion teil, die vom digitalen Umfragetool Mentimeter begleitet wurde. Die rund 150 anwesenden Publikumsgäste konnten dabei via App zentrale Empfehlungen aus der Veranstaltung priorisieren. Inhaltliche Schwerpunkte der Podiumsdiskussion waren Lösungsansätze sowie konkrete Maßnahmen, deren konkrete Umsetzung und die großen Zukunftsthemen. Unter anderem wurde über die Entschlackung und Beschleunigung von Verfahren, die Priorisierung von Maßnahmen, die Anpassung der Ausbildungen an die Wasserstraße und die Digitalisierung diskutiert.

Die Schlussrede der Konferenz hielt Ministerialdirektor Reinhard Klingen, Leiter der Abteilung Wasserstraßen und Schifffahrt im BMVI. Die Prioritäten seien im Bereich des Verkehrs und der Infrastruktur in der Vergangenheit nicht immer richtig gesetzt worden. Umso wichtiger sei es nun, gemeinsam die marode Infrastruktur im Ruhrgebiet anzupacken und über Prioritäten zu sprechen. Einen besonderen Dank richtet er an die Teilnehmer*innen der Regionalkonferenz, ohne die ein konstruktiver Dialog nicht möglich gewesen wäre.